Robert Bruce Banner era o filho do Dr. Brian Banner,
um cientista atômico, e sua esposa Rebecca. Embora Rebecca amasse profundamente
Bruce, que retribuiu o carinho, Brian odiava o filho. Alcoólatra, Brian Banner
foi levado por um ciúme insano por Bruce, por ele ser objeto do amor de
Rebecca.
Além disso, Brian acreditava que seu trabalho com radiação tinha
alterado o seu DNA e lhe deu um filho mutante. Ele finalmente assassinou
Rebecca e foi colocado em um hospital psiquiátrico.
Bruce, um grande e jovem intelectual,
foi criado por sua tia, a senhora Drake, e internalizou sua grande dor e raiva
sobre os sofrimentos de sua infância. Bruce mais tarde frequentou a faculdade
onde conheceu Tony Stark, com quem iniciou uma grande amizade e também uma
rivalidade.
Finalmente, como um adulto e um gênio em física
nuclear, Bruce passou a trabalhar em um departamento de Defesa dos Estados
Unidos, em um centro de pesquisa nuclear na Base do Deserto, no Novo México. Lá
ele conhece o Thunderbolt Ross, o oficial da Força Aérea no comando da base, e
sua filha Betty. Bruce e Betty Ross se apaixonaram um pelo outro. Bruce
desenhou e supervisionou a construção da "Bomba Gama" ou
"Bomba-G", uma arma nuclear, possuindo alto rendimento de radiação
gama.
O Nascimento do Hulk
Antes de testar a Bomba Gama, Bruce estava em uma
reunião com os militares explicando o que poderia ser tirado de proveito da
Bomba Gama, destacando que ela poderia iniciar uma era de paz e harmonia.
Porém, o general Ross estava ignorando o que Bruce estava dizendo e queria
apenas saber se bomba teria serventia como arma. Enquanto questionava-o, Tony
Stark chegou e garantiu que o invento de Bruce estava perfeito, porém que não
tinha a potência para ser uma arma. Ross e os outros militares presentes se
enfureceram e questionaram Bruce acerca disso.
Bruce disse que o seu objetivo
não é usar a radiação gama para destruir, mas sim usá-la para curar doenças.
Tony caçoou do que Bruce disse, e isso fez os dois iniciarem uma discussão.
Mais tarde, em um quarto de um hotel onde Tony está hospedado, ele pediu a
Bruce permissão para fazer melhorias na Bomba Gama, o que Bruce não quis. Após
terem discutido, Bruce deixa o quarto e Tony, sem Bruce saber, faz algumas
alterações na Bomba Gama, que a fariam atingir o potencial para ser uma arma.
Enquanto fazia as alterações, Tony havia descoberto
que a Bomba Gama, mesmo estando com uma potência menor do que Ross queria,
teria capacidade para causar muito mais destruição do que se tivesse em sua
potência máxima. Tony também havia descoberto que a bomba não matava, mas sim
alterava a biometria e havia mandado as informações em um e-mail para Bruce,
porém Bruce ao ver que Tony havia lhe mandado um e-mail, o deletou sem ao menos
ler.
Bruce estava presente no bunker de instrumentação na
unidade de teste para o primeiro teste de detonação subterrânea da Bomba Gama.
Observando que um civil violou a segurança e entrou na área de teste limitado,
Bruce pede ao colega Igor Starsky para atrasar a contagem regressiva quando ele
tentou salvar o civil. Starsky, secretamente um agente soviético, não fez nada,
confiante de que Bruce morresse na explosão, e que o projeto seria
interrompido.
Ao chegar no local de teste, Bruce conhece um adolescente chamado
Rick Jones, ele o joga em uma trincheira protetora. Antes de Bruce poder ficar
a salvo, a bomba detona e intensas ondas de radiação atingem a superfície.
Banner é irradiado com partículas carregadas de alta radioatividade. Devido a
um fator genético desconhecido em seu corpo, ele não foi morto pela radiação,
que em vez disso fez com que ele frequentemente se transforme no monstro
humanóide chamado de Hulk pelos
militares.
Após a transformação Bruce passou a fugir dos
militares, conseguindo manter sua identidade em segredo com o auxílio de Rick.
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