O capitão inglês James Cook (1728-1779) entrou para a
história como o navegador ocidental que colocou a Oceania no mapa, tornando-se
o primeiro a pisar na costa oriental da Austrália e em diversas ilhas polinésias. De lá ele
trouxe uma palavra que estava destinada a ganhar o mundo: tatuagem.
Na verdade,
o que Cook relatou em seus influentes escritos foi o contato com um termo
taitiano , tatau, que significava “desenho pigmentado na pele”.
Etimologista
brasileiro Antenor Nascentes explica assim o processo: “Eles (os taitianos)
picam a pele com um osso pontudo e derramam nessas picadas uma tinta azul que
chamam tattow”.
A palavra deixou sua marca impressa na língua inglesa como
tattoo, substantivo e verbo.
A prática logo caiu no gosto dos marinheiros, e do
inglês o termo chegou, ainda nos últimos anos do século XVIII, o francês
tatouer, verbo a partir do qual se formou o substantivo tatouage.
Fonte: revista Veja (edição 2393).
